Ежик-путешественник

На краю леса рос старый дуб. Он был похож на многоквартирный дом, и кто здесь только не селился! В стволе было большое дупло, там жила белочка с детишками. Еще выше гнездились щеглы. Рядом с деревом возвышался огромный муравейник, в котором родилось и выросло не одно поколение больших лесных муравьев. Под корнями удобно располагались норки старого ужа, крота и лесных мышей. И пугливый заяц здесь жил. Он был самым трусливым из всех зверушек, и при каждом шорохе так забавно дрожал от страха, что маленькие мышата тайком от мамы специально подшучивали над ним. Но заяц на них не обижался. А еще здесь жил большой лохматый кабан. У него были страшные кривые клыки, но их никто не боялся. Никто никому здесь не мешал, все жили дружно и весело.

Но вот к старому дубу пришел ежик по имени Пыжик. Характер у него с детства был нехороший, он быстро со всеми разругался, и все изменилось. Первыми убежали мыши, потом ушли все остальные. Даже птицы оставили свои гнезда, и переселились подальше от опустевшего дуба.

Но ежика это мало расстроило. Он никого и ничего не любил, кроме тишины и своей норки. Норка у него, и правда, была замечательной, целых две просторных комнаты: одна служила прихожей и кабинетом, а вторая - спальней. Ежик не был лентяем и, как только ее выкопал, сразу принялся украшать и благоустраивать.

Много он потратил на это сил и времени, а когда все сделал, осмотрелся и радостно сказал себе: “Какой замечательный у меня теперь домик! В нем тихо, тепло, и уютно. Теперь я буду жить здесь всегда!”

Но не тут-то было! Уже на следующее утро, едва он улегся спать после ночной охоты, все вокруг затряслось, загремело, зазвенело и посыпалось.

Ежик в ужасе помчался к окну. В страхе смотрел он, и понимал, что спокойная жизнь кончилась - неподалеку от дуба люди прокладывали железную дорогу. О горе! О несчастье! Ежик прижал лапки к груди и застонал, покачиваясь из стороны в сторону: “Нет! Я ни за что не уйду отсюда! Будь, что будет, но я так долго старался, так замечательно все здесь устроил - нет, я не уйду!”

Он еще раз посмотрел в окно и обнаружил, что не все, кажется, было плохо. Конечно, дорога прокладывалась очень близко, но рубить старый дуб, похоже, никто не собирался. “Что ж, - обреченно подумал ежик. - Буду терпеть.”

Вскоре по новой дороге пошли поезда, и ежик стал учиться терпеть. Поначалу было трудно, он затыкал уши, накрывался с головой одеялом, но быстро привык. И однажды вечером обнаружил, что за весь день ни разу не проснулся от грохота, и вновь стал видеть сны. “Надо же, ко всему можно привыкнуть!” - подумал ежик.

Прошло еще немного времени, и он стал глядеть в окно с интересом. Особенно понравилось ему смотреть на поезда перед рассветом, когда он был сыт, и собирался спать. Ежик отдергивал занавеску, ложился в кровать, и смотрел в окно. Там проносились вереницы огней, в темноте они казались огромными сверкающими гусеницами. Ежику это нравилось, и он спокойно засыпал. А вскоре захотелось самому прокатиться. Долго зверек не раздумывал, повесил на двери замок, под старой табличкой “Еожык” прибил новую с надписью “Уихал на поизде”, и отправился в путь.

Станция была недалеко, и вскоре ежик забрался в первый попавшийся вагон. Сначала ему показалось, что он ошибся, ведь ежик помнил, что окна у поездов светятся, а здесь было темно и тесно. Однако трусливым ежик не был, и сразу принялся изучать содержимое вагона.

Чего здесь только не было! Бесчисленные ящики с жареной картошкой, горы коробок с ломтиками сушеного мяса, крабовых палочек, вяленых фруктов и что-то еще, еще консервные банки, еще печенье, конфеты, халва... Поначалу ежик ел и грыз все подряд, однако вскоре наелся и стал выбирать, что повкуснее. Затем уснул, проснулся, и опять ел.

Время от времени поезд начинал двигаться, потом опять останавливался, но в вагон никто не входил, поэтому ежик освоился, забыл об осторожности и нечаянно столкнул сверху какую-то коробку. Она грохнулась на пол, и все путешествие было испорчено. Потому что поезд в это время стоял, мимо проходили люди. Они заволновались, ворвались в вагон, включили свет и увидели все, что успел набезобразить ежик. Его нашли, схватили, и за шкирку поволокли к начальнику станции. Там запихали в тесную коробку, и о чем-то долго и громко разговаривали. Ежика доставали из коробки, трясли, и в конце концов решили казнить. Сам начальник станции вынес коробку на улицу, поставил на землю, и позвал собак. Ой, что было! Собаки прибежали, стали рычать, лаять, нападать на ежика. Он тоже выставил все свои иголки, рычал, кусал собак, и дрался не на жизнь, а на смерть. Весь жир, который удалось нагулять в вагоне, истратил в этой драке. В конце концов, ежик спрятался в какой-то трубе, а когда собаки отвлеклись и убежали, выбрался на свободу. Он так устал, и изнервничался, что мечтал только о своей замечательной кроватке. “Какая глупость - эти путешествия, - ворчал он. - Вот, не было у меня печалей, а теперь есть! Если доберусь до дома живым - никогда и никуда больше не поеду!”

Домой ему пришлось добираться долго и трудно, много дней и ночей шел он вдоль рельсов, стер лапы и очень устал. Но дорога привела к большой реке, и ежик понял, что пошел не в ту сторону.

Он повернул назад. Обратный путь занял еще больше времени, и отнял еще больше сил. Однако время творит чудеса - и однажды утром ежик стал узнавать родные места. Он забыл об усталости, побежал - и заплакал, когда увидел родной старый дуб.

В отсутствие ежика сюда вернулись все прежние обитатели. Они с тревогой повыглядывали из своих квартир, и молча следили за тем, как приближался ежик. Но он теперь стал другим, и вовсе не собирался ни с кем ругаться. Он здоровался с каждым из соседей, каждого пригласил в гости, и все плакал от радости.

Целых три дня ежик не просыпался, потом неделю лечился. Только после этого смог приготовить угощение, и позвать гостей. За чаем он со слезами рассказывал про горькое путешествие, а соседи - про свои несчастья на чужбине. Потом все долго пели песни и танцевали.

Еще неделю ежик не отдергивал занавеску, и не смотрел в окно. Жизнь вернулась в прежнее русло, ночью он охотился, а днем спал. Но потом занавеску отдернул. Незаметно вернулась и привычка смотреть на поезда. Неприятные воспоминания стали забываться, забываться... И однажды ежик подумал: “Но ведь мне просто не повезло - сел не на тот поезд, с кем не бывает! Если бы все ездили так, как я, поезда давно бы остановились. Но люди ездят, значит, путешествия бывают и приятными. Попробую-ка я еще раз.”

Как ни отговаривали ежика соседи, он опять повесил на двери замок, прибил табличку с надписью “Уихал в паезду”, и отправился на станцию.